Le coup de Trafalgar

Le Rafale est invendable

Le Brésil a tranché mercredi 18 décembre en faveur de l'avion de chasse suédois Gripen NG aux dépens du Rafale français et du F/A-18 Super Hornet américain pour un contrat d'achat de 36 appareils estimé à plus de cinq milliards de dollars. "Après avoir analysé tous les faits, la présidente Dilma Rousseff m'a chargé d'informer que le vainqueur (...) est l'avion suédois Gripen NG", a déclaré le ministre brésilien de la Défense, Celso Amorim, lors d'une conférence de presse tenue peu après la révélation de l'information par les médias locaux. Le ministre a précisé que le "choix s'était fondé sur l'équilibre entre trois points : le transfert de technologie, le prix de l'avion et le coût de son entretien". Il a ajouté que la négociation du contrat avec l'avionneur suédois Saab prendrait encore du temps. L'avion de combat français de Dassault-aviation était en compétition avec le F/A-18 Super Hornet de l'américain Boeing et le Gripen NG pour cet appel d'offres lancé il y a plus de dix ans et émaillé de plusieurs reports, notamment en raison de coupes budgétaires. La présidente brésilienne a ainsi opté pour l'avion considéré par les experts comme le moins cher. Selon la presse locale, il avait également la préférence des militaires brésiliens. Le choix du Gripen NG a toutefois créé la surprise car les analystes tablaient plutôt sur un duel Dassault-Boeing. L'une des principales exigences du contrat était un transfert de technologie total afin de pouvoir à terme fabriquer ces avions au Brésil et y développer l'industrie de la défense. Ce point semblait favoriser le Rafale mais l'avion français "était le plus cher des trois", a concédé une source proche de Dassault aviation. L'ancien président Luiz Inacio Lula da Silva (2003-2010) était favorable au Rafale, mais il avait finalement laissé la décision à son successeur, la présidente Dilma Rousseff. Sous Lula, le Brésil avait acquis des hélicoptères et des sous-marins français. Début 2011, Dilma Rousseff avait repoussé l'annonce du résultat de l'appel d'offres en raison de coupes budgétaires et malgré les pressions exercées par l'armée de l'air. Il s'agit d'une grosse déception pour le Rafale dont le modèle d'avion de combat n'a jamais réussi à s'exporter jusqu'à maintenant. François Hollande, en visite au Brésil la semaine dernière, avait soutenu en personne la candidature de l'industriel français. Retrouvez toutes les infos sur ce baptême en avion de chasse en suivant le lien.